Det er første NM-kvartfinale. Kongsberg møter Tromsø på hjemmebane. Kampen er 27 minutter gammel. Tromsø har spilt jevnt med Kongsberg i første periode, men er i ferd med å slippe taket før pause.  10 poeng opp til Kongsberg.  Men inn i tredje periode handler det meste om Xavier Fuller mot Kongsberg.  Hjemmelaget sliter med å nekte Tromsøs beste spiller adgang til kurven – Fuller scorer igjen. Og igjen. Og igjen. Tromsø er i ferd med å få et slags momentum.

Så situasjonen som ble kampavgjørende, 7 minutter og 14 sekunder inn i 3. periode: Fuller får ballen på low post med AJ Harris i ryggen.  En finte mot midten, så skuddfinte og opp i avslutning.  Harris fouler. Fuller bommer.  To skudd – åpenbart!

Streamen viser Fuller på vei mot straffelinjen, og vi får så vidt se at han sier et eller annet i retning Harris – så klipper producer inn reprise av Fuller/Harris på low post.  Derfor får vi ikke se hva som har utspilt seg mellom de to som fører til at begge får en teknisk foul.

Det kan i realiteten bare være én grunn til at det dømmes T på begge: En situasjon som er i ferd med å eskalere, med mulige konsekvenser.  Men i denne situasjonen er det neppe tilfelle.  En av spillerne nær situasjonen sier det var en ordveksling av det humoristisk og vennskapelige slaget – noe i retning av at Harris hevdet at det ikke var foul, mens Fuller repliserer «it is all footwork». De gir hverandre angivelig en high five før Fuller skal skyte sine straffer.

Så – Fuller rekker å skyte den første straffen da en av dommerne blir gjort oppmerksom på at han skal ut: Med en usportslig foul tidlig i 2.periode, betyr en T at han har foulet ut.

Det er helt åpenbart at dommerne ikke har evnet å huske den tidligere usportslige foulen.  I så fall ville Fuller vært sendt ut ganske umiddelbart.  I stedet ble han sendt til straffelinjen, og rakk ett skudd før han ble sendt ut av kampen.  Og, hvis dommerne hadde hatt oversikten – ville de da likevel ha gitt en dobbel T vel vitende om at de da også ville frata Tromsø muligheten til seier?  Burde de kanskje håndtert situasjonen annerledes – hva med en advarsel? Og, var det virkelig så grovt?  Var dette en situasjon som kunne kommet ut av kontroll?  

Jeg tviler, og ganske særlig fordi Fuller, når han forstår konsekvensene,  forlater banen uten krangel, uten høylytte protester og uten drama.  Jeg tviler også fordi jeg ved flere besøk i Tromsø har sett Xavier på trening og i kamp. Han utmerker seg med totalt fravær av trash talk eller annet søppel.

Marcus Wynn blir Tromsø-spilleren som erstatter Fuller på banen, og det er derfor han som skal skyte straffen(e).  En (e) i parentes her fordi Wynn faktisk bare skyter én.  Dommer Nasser Dagnew viser to skudd, dommer Alex Reiersen viser ett. Kommunikasjonssvikt der også.  Det blir med den ene straffen, Wynn bommer og resten av kampen blir etter hvert en enkel affære for Kongsberg.  

Xavier Fuller har sittet ute med skade i flere uker, Tromsø har slitt i hans fravær og han fikk altså snaut 24 minutter før han ble sendt ut.  Kongsbergs stream-kommentator sa det slik: «Jeg synes det der er unødvendig av dommerne … det er sluttspill her nå».

Sluttspill er det også andre steder i landet.  Centrum fikk ikke spille sin første kamp mot Bærum i Vulkanhallen uten at jeg kjenner begrunnelsen.  Jeg ser to muligheter: Tilskuerfasilitetene er for dårlige.  Og, avstanden mellom banen og endeveggen er farlig liten.  Men hvis det er årsaken – hvordan kan det forsvares at Gimle får spille hjemme i Gimlehallen der motstandere kan møte veggen på mange forskjellige måter.  Og, om en tilskuer føler for det kan han, hun eller hen spenne bein på en dommer uten særlige problemer? 

Som en slags kuriositet har jeg forstått at en eventuell tredjekamp mellom Centrum og Bærum likevel skal spilles i Vulkan. Forstå det den som kan.