I 2015 skrev jeg bloggposten «Johannes’ åpenbaring», en liten historie om Johannes Dolven og hans første møte med amerikansk collegebasket for Drake i Iowa.  Det hører med til historien at det som syntes å være en åpenbaring, ble noe helt annet.  Her er «Johannes’ åpenbaring II», om en annen Johannes i en helt annen situasjon.

Da jeg overtok som coach for Tromsø Storm, var det meste nytt for meg.  Jeg møtte dedikerte spillere, hardtarbeidende frivillige og dårlige rammebetingelser.  Men jeg ble kanskje mest fascinert, imponert og begeistret for Johannes Lange. Han var alt en coach kan ønske seg, en spiller med ekstreme kvaliteter – kort og godt en åpenbaring.  Ikke bare behersket han det tekniske til fingerspissene – han var i tillegg ekstremt rask både i beina og i hodet, smart og dyktig i forsvar.  Han hadde høye smerteterskel, sannsynligvis i overkant høy for hans eget beste.  Og han nektet å gi opp uansett hva scoren fortalte, og uansett tidspunkt i kampen.

Derfor var det en «no-brainer» da landslagsledelsen ba om innspill på mulige kandidater i november 2021. «I utgangspunktet tenker vi nok at det er for tidlig for dine gutter, men vi ønsker å lytte til eventuelle innspill» het det i henvendelsen, men jeg lanserte likevel Johannes som kandidat. Svaret var «han vil bli kalt inn til en kandidatsamling rundt sommeren».  Johannes fikk en mail om samlingen i februar 2022, men verken Johannes eller de ansvarlige i forbundet kan huske om det ble noe mer enn en generell henvendelse.  Johannes har ennå ikke fått sjansen til å vise seg frem med andre kandidater, og han er ikke på listen over spillere som er innkalt til samling om drøyt to uker.  For meg er det uforståelig. Som 25-åring er Johannes for ung til å være for gammel, og for gammel til å være ung. Altså en spiller i sin «prime».

Med dette som bakteppe var det interessant å se Johannes i aksjon mot Bærum denne helgen.  Dominerende og helt avgjørende for Tromsø som har 0 spillere innkalt til samling mot Bærum som har 6 spillere som er invitert. Så vil argumentene være at man går med spillerne som allerede har vært en del av dette prosjektet i lang stund, og at en gjeng «young guns» får være med som læregutter. Fint og flott, men Johannes har fortsatt aldri fått sjansen, mens for eksempel Isak Ramirez Nilsen ikke er vurdert som interessant unggutt.

Inntil videre konsentrerer de fleste seg om innspurten i BLNO, det er faktisk ikke så mange ukene igjen av seriesesongen. Aller først en fortjent gratulasjon til Fyllingen som endelig har klart det – å vinne noe som er verdt å vinne.  Seriegullet ble etter hvert en formalitet, mens coach Calix  Black Ndiaye er fornuftig og kledelig ydmyk når han vurderer sjansene i sluttspillet.

Slik jeg ser det er det nesten uinteressant hvilke lag som legger beslag på plassene 2 til 7.  Det blir en kamp i bånn av tabellen for å unngå 8.plassen som riktignok gir kvartfinaleplass, men også sikker vei ut av sluttspillet i møte med Fyllingen.  Jeg har lekt litt med tabellen og gjenværende kamper, og fått en ferdigspilt tabell slik den ser ut under.  Der finner du dagens poenghøst med antall kamper, seire og tap – og også slik jeg ser den endelige tabellen med gjenværende kamper i parentes.

Hvis dette slår til går Nidaros og Oppsal til kvalifiseringsturnering. Ammerud ender på 9.plass og vil være ferdigspilt 2. mars mens Asker skal prestere et mirakel om de vil forbi Fyllingen.  Hvem som møter hvem av de øvrige lagene synes hipp som happ. Alle slår jo alle på en gitt dag.

1.FYLLINGEN 

I dag: 25-23-2
Ferdigspilt: 30-28-2
Gjenværende: Kongsberg, Nidaros, Oppsal, Bærum, Tromsø

Det er jo snart den tiden på året da Bouna Ndiaye pleier å komme hjem for å henge med i sesongavslutningen i Norge. Sånn blir det neppe i år, og det er i hvert fall sikkert at Fyllingen ikke trenger påfyll. Mange har lurt på hvorfor ikke Terell Brown får større oppmerksomhet og dårligere arbeidsvilkår.  Ett av svarene er at da blir det altfor mange gode skudd for Nikolas Skouen som har en strålende sesong.

2.CENTRUM 

I dag: 25-16-9
Ferdigspilt: 30-21-9
Gjenværende: Bærum, Ammerud, Asker, Oppsal, Frøya

Mange er overrasket over Centrum helt i toppen. Her handler det om en styrket stall, men også et lag som evner å spille slik coach K(ristiansen) ønsker det.  Færre halsløse og utålmodige avslutninger, mer kollektivitet og dessuten en svært solid gjeng av kompetente guarder.

3.KONGSBERG 

I dag: 24-17-7
Ferdigspilt: 30-21-9
Gjenværende: Fyllingen, Tromsø, Ammerud, Gimle, Asker, Frøya

Miners har svingt denne sesongen, fra det helt elendige til svært solid.  Heldigvis for Kongsberg peker formkurven i riktig retning.  Tobias Rotegård har gitt laget en ny dimensjon, og AD Harris ser ut til å ha snudd overivrig propellbasket til noe mer matnyttig.  Det har tatt tid å snekre et lag og et kollektiv som funker, men det ser ut som det kommer akkurat i tide.  Kongsbergs kvartfinalemotstander får en tøff oppgave uansett hvem det blir.

4.GIMLE 

I dag: 24-13-11
Ferdigspilt: 30-19-11
Gjenværende: Oppsal, Bærum, Asker, Kongsberg, Frøya, Tromsø

En drøy måned igjen til sluttspill og med Gimle på 7.plass..!?!  Det finnes forklaringer, men regjerende norgesmester er endelig på rett vei.  Med Jørgen Odfjell tilbake er det vanskelig å finne åpenbare svakheter i lagoppstillingen selv om det tok overraskende lang tid før Gimle stakk fra Nidaros i den siste kampen. De er fortsatt et stykke unna fjorårsformen.

5.FRØYA 

I dag: 23-14-9
Ferdigspilt: 30-17-13
Gjenværende: Oppsal, Bærum, Nidaros, Nidaros, Gimle, Centrum, Kongsberg

Mange lag er avhengige av sine «go-to-men» og Frøya har vist seg sårbare uten Ognjen Nisavic.  JD Muila leverer etter hvert varene som bestilt, men mangler mye til å kunne ta tak i en hel kamp.  Tejada, Dalland, Lamo er sikre kort, men Frøya mangler dybde.

6.TROMSØ 

I dag: 25-15-10
Ferdigspilt: 30-17-13
Gjenværende: Kongsberg, Ammerud, Ammerud, Gimle, Fyllingen

Mannefallet i Tromsø de siste ukene gjør det vanskelig for Storm å bedre tabellsituasjonen, og uten seire mot Ammerud kan de risikere å dumpe enda en plass ned.  Samtidig var det imponerende å ta poengene fra Bærum uten Xavier Fuller og Joachim Aabel.  Med Fuller og Stankevicius på plass igjen er Tromsø en tøff oppgave for alle motstandere. Ankelskaden på Stankevicius var heldigvis ikke av det svært alvorlige slaget.

7.BÆRUM 

I dag: 23-13-10
Ferdigspilt: 30-17-13
Gjenværende: Centrum, Frøya, Gimle, Oppsal, Fyllingen, Ammerud, Nidaros

Uansett hva ambisjonene har vært for Bærum denne sesongen, har ungguttene levert imponerende kamper.  Men også: Med bare to veteraner på laget vil prestasjonene alltid svinge fra kamp til kamp. Det er vanskelig for meg å se Bærum inn i en semifinalerunde.  Det kan bli mange løpeturer og screener for Stian Mjøs med et frimerke på slep.

8.ASKER 

I dag: 25-8-17
Ferdigspilt: 30-10-20
Gjenværende: Nidaros, Centrum, Gimle, Kongsberg, Ammerud

En vanskelig sesong blir ikke bedre av en halvskadet Josh Hart, av en svenske som stikker til Hawaii og en annen svenske småsyk. Så tillater jeg meg å mene at Petar Radojicic ikke bærer synlig preg av å ha ligget i hardtrening før han kom til Asker.  Hvor Asker havner av de åtte sluttspillagene er umulig å vite sikkert. Men jeg ser for meg en utfordrende kvartfinaleserie.

9.AMMERUD 

I dag: 23-6-17
Ferdigspilt: 30-8-22
Gjenværende: Oppsal, Centrum, Kongsberg, Tromsø, Tromsø, Bærum, Asker

Det begynte som en visjon om læring for de yngre spillerne, og følgelig mange antatte tap.  Så ser det ut til å ende som så mange ganger tidligere. En og annen storkamp, men også flere vonde opplevelser – som de to kampene i Bergen. De to kampene i Tromsø om et par uker kommer til å definere resten av sesongen.

10.NIDAROS

I dag: 25-7-18
Ferdigspilt: 30-7-3
Gjenværende: Asker, Fyllingen, Frøya, Frøya, Bærum

Mantas Matevicius er uten sammenligning den profilen i BLNO jeg synes mest synd på.  En ung, ambisiøs og særdeles seriøs coach fra Litauen med en imponerende CV og ukuelig optimisme.  «I have to make it at least 1% better than what I found it», sier han men har hatt mer enn nok av motgang.  Sesongstarten imponerte alle, sesongen etter jul uten Dominic Borgialli har vært forutsigbart håpløs.

11.OPPSAL 

I dag: 24-1-23
Ferdigspilt: 30-1-29
Gjenværende: Ammerud, Frøya, Gimle, Bærum, Fyllingen, Centrum

Når jeg først er innom folk jeg synes synd på – Jarl Jespersen er i den kategorien.  Og når Nidaros mistet Borgialli, gikk luften litt ut av ballongen da Thomas Ble avsluttet sesongen for Oppsal.  Skjønt, all mulig cred til Jarl som evner å stå løpet – sågar uten å grave seg ned.  Oppsal har vært i hardt vær tidligere, og kan fint klare å berge plassen i en kvalifiseringsturnering.